من المقرر أن تستمع المحكمة العليا الأمريكية اليوم إلى مرافعات بشأن مدى قانونية تسوية إفلاس بقيمة ستة مليارات دولار تقريبا تتعلق بشركة بوردو فارما، الشركة المصنعة لعقار أوكسيكونتين القوي الذي يسبب الإدمان والذي لعب دورا رئيسا في علاج آلام وباء المواد الأفيونية في البلاد.
إذا سمح القضاة بالمضي قدما في الصفقة، فقد يؤدي ذلك إلى ضخ مليارات الدولارات في علاج الإدمان وجهود الإغاثة الأخرى. ستحمي التسوية أيضا أصحاب عائلة ساكلر الأثرياء التابعين لشركة الأدوية في ستامفورد في ولاية كونيتيكت من الدعاوى القضائية التي رفعها ضحايا المواد الأفيونية.
كيف ستساعد التسوية الأشخاص المتأثرين بالمواد الأفيونية؟
تسبب وباء المواد الأفيونية في وفاة أكثر من نصف مليون شخص بسبب جرعات زائدة في الولايات المتحدة خلال فترة امتدت لأكثر من عقدين من الزمن. قدمت بوردو عقار الأوكسيكونتين في 1996، وقامت بتسويقه والترويج له بقوة. ساعد الأوكسيكونتين في إطلاق الوباء، وقد جادل عديد من المدعين في آلاف الدعاوى القضائية ضد بوردو. دفعت الدعوى شركة بيردو في 2019 إلى تقديم طلب إفلاس بموجب الفصل 11 لمعالجة ديونها.
توصلت بوردو إلى تسوية إفلاس مع الدائنين، بما في ذلك عديد من المدعين العامين في الولاية والحكومات المحلية والأقسام الجنائية والمدنية في وزارة العدل الأمريكية. وبموجب الاتفاق، ستتحول جامعة بيردو إلى منظمة غير ربحية وتخصص أصولها لمعالجة أضرار إدمان المواد الأفيونية في الولايات المتحدة.
وافقت محكمة الإفلاس الأمريكية على خطة إعادة الهيكلة هذه في 2021، وتم تنقيحها في 2022 لتشمل المزيد من الأموال من عائلة ساكلر بعد أن نجح المدعون العامون في ثماني ولايات ومقاطعة كولومبيا في استئناف موافقة محكمة الإفلاس.
يتم دعم الصفقة المنقحة من قبل جميع أصحاب المصلحة الماليين في القضية، بما في ذلك جميع المدعين العامين للدولة، ولكن تعارضها هيئة مراقبة الإفلاس التابعة لوزارة العدل وبعض المدعين الأفراد للمواد الأفيونية.
وبموجب الصفقة، ستدفع عائلة ساكلر ما يصل إلى ستة مليارات دولار إلى صندوق استئماني سيتم استخدامه لتسوية المطالبات المقدمة من الولايات والمستشفيات والأشخاص الذين أصبحوا مدمنين وغيرهم ممن رفعوا دعوى قضائية ضد بوردو.
وقالت مجموعة تضم أكثر من 60 ألف شخص تقدموا بدعاوى إصابة شخصية ناجمة عن تعرضهم لمنتجات بيردو الأفيونية، للمحكمة العليا إنهم يدعمون التسوية، بما في ذلك الحصانة القانونية لأفراد عائلة ساكلر.
ما هو الدور الذي لعبته عائلة ساكلر في أزمة المواد الأفيونية؟
تتهم الدعاوى القضائية المرفوعة ضد أفراد عائلة بوردو وساكلر بتغذية وباء المواد الأفيونية من خلال التسويق الخادع لأدوية الألم. واعترفت الشركة بالذنب في تهم إساءة العلامة التجارية والاحتيال المتعلقة بتسويقها لـ OxyContin في عامي 2007 و2020.
يزعم أن سلوك عائلة ساكلرز “ساهم في الإفراط في استخدام الأوكسيكونتين والمواد الأفيونية الأخرى على نطاق واسع في هذا البلد”، وفقا لجوشوا سيلفرشتاين أستاذ القانون من جامعة أركنساس في ليتل روك.
ونفى أفراد عائلة ساكلر ارتكاب أي مخالفات، لكنهم أعربوا عن أسفهم لأن الأوكسيكونتين “أصبح بشكل غير متوقع جزءا من أزمة المواد الأفيونية”. وقالوا في مايو إن تسوية الإفلاس ستوفر “موارد كبيرة للأشخاص والمجتمعات المحتاجة”.
كيف يحاول تجار الإفلاس استخدام الإفلاس كدرع لهم؟
بموجب التسوية سيحصل أصحاب عائلة ساكلر في بوردو على حصانة مقابل دفع ما يصل إلى ستة مليارات دولار لتسوية آلاف الدعاوى القضائية، على الرغم من أنهم ليسوا مفلسين. وسوف يحققون ذلك من خلال ما يسمى بالإفراج عن غير المدين، ويسمى أيضا بالإفراج عن طرف ثالث.
وقال سيلفرشتاين: “الفكرة الأساسية هي أن عائلة ساكلر تقدم قدرا كبيرا من المال لشركة بوردو فارما مقابل إلغاء مسؤوليتها الخاصة عن أضرار المواد الأفيونية دون الحاجة إلى إعلان الإفلاس”.
منح الكونجرس في البداية إعفاءات لغير المدينين في سياق دعاوى الأسبستوس. وقد تم توسيع استخدامها من قبل الشركات التي تتطلع إلى استخدام مثل هذه الإصدارات كورقة مساومة.
جادلت إدارة الرئيس جو بايدن بأن تسوية بوردو هي إساءة استخدام حماية الإفلاس المخصصة للمدينين الذين يعانون من “ضائقة مالية”، وليس أشخاصا مثل عائلة ساكلر. وقالت الإدارة أيضا إن أفراد عائلة ساكلر سحبوا 11 مليار دولار من بوردو قبل الموافقة على المساهمة بمبلغ ستة مليارات دولار في تسوية المواد الأفيونية.
لماذا يعارض الوصي الأمريكي تسوية الإفلاس؟
الوصي الأمريكي هو مكتب داخل وزارة العدل يتولى وظيفة إدارية، ويقوم بدور رقابي، وفي بعض الحالات، كما هو الحال في قضية إفلاس شركة بوردو فارما، يتخذ مواقف سياسية.
عارضت الهيئة الرقابية، التي تستأنف حكم المحكمة الابتدائية بالموافقة على التسوية، استخدام قانون الإفلاس لمنح حماية قانونية شاملة مثل تلك التي سعى إليها ساكلر. وقال الوصي للمحكمة العليا: “إن قرار محكمة الاستئناف هو بمثابة خارطة طريق للشركات والأفراد الأثرياء لإساءة استخدام نظام الإفلاس لتجنب الإفلاس الجماعي”.
واتهم بوردو الوصي الأمريكي بالإدارة “بمفرده لتأخيرها مليارات الدولارات من القيمة التي ينبغي استخدامها لتعويض الضحايا، وتخفيف أزمة المواد الأفيونية للمجتمعات في جميع أنحاء البلاد، وتعاطي جرعات زائدة من أدوية للإنقاذ”.
